Você já se viu travado ao tentar decidir se deve usar ‘to run’ ou ‘running’ em uma frase em inglês? Essa é uma das armadilhas mais comuns para quem aprende o idioma, e a boa notícia é que, com o guia certo, você pode dominar o gerúndio e o infinitivo de uma vez por todas! Muitos estudantes se sentem perdidos diante das regras aparentemente complexas, mas, na verdade, entender suas formas, funções e, principalmente, as diferenças de uso é um passo gigantesco para a fluência e a precisão na língua inglesa. Prepare-se para desmistificar esses conceitos e elevar seu nível de inglês.
Desvendando o Gerúndio: O Verbo que Vira Substantivo
O gerúndio é frequentemente mal compreendido, mas seu conceito é bastante simples: é a forma de um verbo que termina em -ing e funciona como um substantivo na frase. Pense nele como a ação transformada em um ‘nome’.
O Que é e Como se Forma?
A formação é direta: basta adicionar -ing à forma base do verbo (ex: read -> reading, swim -> swimming). O truque é entender que, apesar de parecer um verbo no presente contínuo, sua função gramatical é completamente diferente.
Quando Usar o Gerúndio?
O gerúndio tem papéis bem definidos no inglês:
- Após Preposições: Esta é uma regra de ouro: toda preposição em inglês deve ser seguida por um gerúndio (ou um substantivo).
Exemplo: I’m good at swimming. (Sou bom em nadar.)
Exemplo: Thank you for helping me. (Obrigado por me ajudar.)
Exemplo: She left without saying goodbye. (Ela saiu sem dizer adeus.) - Como Sujeito da Frase: Quando a ação é o tema principal da frase.
Exemplo: Reading is my favorite hobby. (Ler é meu hobby favorito.)
Exemplo: Smoking is prohibited here. (Fumar é proibido aqui.) - Após Certos Verbos: Existem verbos que são sempre seguidos por gerúndios. Memorizá-los é fundamental.
Exemplos comuns: enjoy, finish, mind, stop, avoid, suggest, recommend, admit, deny, consider, risk.
Exemplo: I enjoy reading books. (Eu gosto de ler livros.)
Exemplo: He finished working late. (Ele terminou de trabalhar tarde.)
Exemplo: Do you mind opening the window? (Você se importaria de abrir a janela?) - Em Expressões Fixas: Algumas expressões idiomáticas ou fixas exigem o gerúndio.
Exemplos: It’s no use…, There’s no point in…, Can’t help…, Can’t stand…, Look forward to…
Exemplo: It’s no use crying over spilled milk. (Não adianta chorar pelo leite derramado.)
Exemplo: I look forward to hearing from you. (Aguardo ansiosamente por notícias suas.) (Note que ‘to’ aqui é uma preposição!)
O Infinitivo em Inglês: As Muitas Facetas do Verbo
O infinitivo é a forma base do verbo, muitas vezes precedida por ‘to’. Ele pode atuar de diversas maneiras, não apenas como verbo, mas também como substantivo, adjetivo ou advérbio.
Formas do Infinitivo: Com e Sem ‘To’
- Infinitivo Completo (Full Infinitive): to + forma base do verbo (ex: to eat, to sleep, to go).
- Infinitivo Sem ‘To’ (Bare Infinitive): Apenas a forma base do verbo (ex: eat, sleep, go).
Funções e Usos do Infinitivo
O infinitivo é extremamente versátil:
- Como Sujeito ou Objeto: Similar ao gerúndio, mas com uma nuance mais formal ou para expressar um propósito específico.
Exemplo: To err is human. (Errar é humano.)
Exemplo: I want to learn English. (Eu quero aprender inglês.) - Após Adjetivos: Para explicar o motivo ou a causa de uma emoção/estado.
Exemplo: I am happy to see you. (Estou feliz em vê-lo.)
Exemplo: It’s difficult to understand. (É difícil de entender.) - Para Expressar Propósito: A famosa pergunta ‘por que?’ é frequentemente respondida com um infinitivo.
Exemplo: I went to the store to buy milk. (Fui à loja para comprar leite.)
Exemplo: She studies hard to pass the exam. (Ela estuda muito para passar no exame.) - Após Certos Verbos: Assim como o gerúndio, muitos verbos são sempre seguidos por infinitivos.
Exemplos comuns: want, need, decide, plan, hope, promise, agree, refuse, learn, manage, offer, pretend.
Exemplo: We decided to travel next month. (Nós decidimos viajar no próximo mês.)
Exemplo: He promised to call me. (Ele prometeu me ligar.) - Infinitivo Sem ‘To’ (Bare Infinitive): Usado após verbos modais (can, could, may, might, must, should, will, would) e após verbos como ‘make’, ‘let’, ‘hear’, ‘see’, ‘feel’ (em certas construções).
Exemplo: You should study harder. (Você deveria estudar mais.)
Exemplo: Let me help you. (Deixe-me te ajudar.)
Exemplo: I saw him leave. (Eu o vi sair.)
As Cruciais Diferenças: Gerúndio vs. Infinitivo
A maior dificuldade reside em saber quando usar um ou outro. A escolha depende, em grande parte, do verbo principal da frase ou da preposição/expressão utilizada.
Verbos que Pedem Apenas Gerúndio
Como vimos, verbos como enjoy, finish, mind, avoid, suggest, deny, risk, entre outros, são sempre seguidos por gerúndios.
Verbos que Pedem Apenas Infinitivo
Verbos como want, need, decide, plan, hope, promise, agree, refuse, learn, manage, offer, entre outros, são sempre seguidos por infinitivos.
Verbos que Aceitam Ambos com o Mesmo Sentido
Alguns verbos podem ser seguidos por gerúndio ou infinitivo sem alteração significativa no significado. Os mais comuns são start, begin, continue, like, love, hate, prefer.
Exemplo: I love to swim / I love swimming. (Eu amo nadar.)
Exemplo: It started to rain / It started raining. (Começou a chover.)
Verbos que Aceitam Ambos com Sentidos Diferentes
Esta categoria é a mais traiçoeira, pois a escolha altera completamente o significado da frase. Preste muita atenção a estes:
| Verbo | Com Gerúndio (Forma -ing) | Com Infinitivo (To + Verbo Base) |
|---|---|---|
| Stop | Parar de fazer algo (ação anterior ou hábito) Ex: He stopped smoking. (Ele parou de fumar.) |
Parar para fazer algo (propósito) Ex: He stopped to smoke. (Ele parou para fumar.) |
| Remember | Lembrar de algo que já aconteceu Ex: I remember seeing him. (Lembro-me de tê-lo visto.) |
Lembrar de algo que precisa fazer Ex: Remember to lock the door. (Lembre-se de trancar a porta.) |
| Forget | Esquecer de algo que já aconteceu Ex: I’ll never forget visiting Paris. (Nunca esquecerei de ter visitado Paris.) |
Esquecer de fazer algo Ex: I forgot to buy milk. (Esqueci de comprar leite.) |
| Try | Experimentar, testar (ver o que acontece) Ex: Try adding more salt. (Tente adicionar mais sal.) |
Esforçar-se, tentar com dificuldade Ex: I tried to lift the box. (Tentei levantar a caixa.) |
| Regret | Arrepender-se de algo que fez Ex: I regret telling her the truth. (Arrependo-me de ter contado a verdade a ela.) |
Lamentar ter que fazer algo (geralmente notícias ruins) Ex: We regret to inform you… (Lamentamos informar-lhe que…) |
‘To’ como Preposição vs. ‘To’ do Infinitivo
Um ponto de confusão comum é a palavra ‘to’. Ela pode ser parte de um infinitivo (to go) ou uma preposição (look forward to, accustomed to, object to). Quando ‘to’ é uma preposição, ela sempre deve ser seguida por um gerúndio (ou um substantivo).
- Exemplo (preposição): I’m accustomed to waking up early. (Estou acostumado a acordar cedo.)
- Exemplo (infinitivo): I want to wake up early. (Eu quero acordar cedo.)
Dominando as Escolhas: Dicas e Armadilhas Comuns
Erros Frequentes e Como Evitá-los
- Uso do infinitivo após preposição: Lembre-se, sempre gerúndio após preposições. Evite dizer ‘I’m good at to swim’.
- Confundir verbos com sentidos diferentes: Cuidado com stop, remember, forget, try, regret. A escolha impacta diretamente a mensagem.
- Tradução literal do português: No português, usamos mais o infinitivo. Não traduza ‘Eu gosto de nadar’ como ‘I like to swim’ se o verbo principal exigir gerúndio.
Estratégias para Memorização e Prática
- Listas de Verbos: Crie listas dos verbos que exigem gerúndio e dos que exigem infinitivo.
- Flashcards: Use flashcards para memorizar os verbos com usos específicos e os pares com significados diferentes.
- Prática Contextualizada: Não memorize regras isoladas. Use-as em frases completas e em conversas. Quanto mais você ouve e lê, mais natural a escolha se torna.
- Exercícios: Faça muitos exercícios de preenchimento de lacunas e escolha múltipla.
Dominar o gerúndio e o infinitivo é um pilar essencial para construir frases corretas e expressar-se com clareza e confiança em inglês. Embora possa parecer desafiador no início, com estudo e prática consistentes, você notará uma melhora significativa na sua fluência e precisão. Comece a prestar atenção a esses detalhes em tudo que você lê e ouve em inglês, e em breve, a escolha entre ‘to do’ e ‘doing’ será intuitiva.
