Você já se pegou em dúvida ao escrever ou falar em inglês, coçando a cabeça e pensando: ‘Devo usar ‘who’, ‘which’ ou ‘that’ aqui?’ Essa é uma encruzilhada comum para muitos estudantes e até mesmo falantes avançados de inglês. A boa notícia é que, com um pouco de clareza e alguns exemplos práticos, você pode dominar essas pequenas, mas poderosas, palavras e transformar a fluidez e precisão da sua comunicação. Prepare-se para desvendar os mistérios das cláusulas relativas e usá-las com a confiança de um falante nativo!

O Que São Cláusulas Relativas e Por Que São Tão Importantes?

As cláusulas relativas, também conhecidas como adjectival clauses, são grupos de palavras que funcionam como adjetivos, fornecendo informações adicionais sobre um substantivo ou pronome na frase principal. Elas nos permitem conectar ideias de forma mais elegante e evitar frases curtas e repetitivas. Em vez de dizer ‘Eu vi um homem. O homem estava usando um chapéu vermelho.’, podemos dizer ‘Eu vi um homem que estava usando um chapéu vermelho.’

A chave para entender ‘who’, ‘which’ e ‘that’ reside na distinção entre dois tipos de cláusulas relativas:

  • Cláusulas Definidoras (Defining Relative Clauses): Fornecem informações essenciais que identificam o substantivo. Sem essa informação, o significado da frase seria ambíguo ou incompleto. Não usam vírgulas.
  • Cláusulas Não Definidoras (Non-defining Relative Clauses): Fornecem informações adicionais, não essenciais. A frase ainda faria sentido sem elas. Elas são sempre isoladas por vírgulas.

‘WHO’: O Pronome Exclusivo Para Pessoas

O pronome relativo ‘who’ é o seu melhor amigo quando você está se referindo a pessoas. Ele pode funcionar tanto como sujeito quanto como objeto da cláusula relativa.

Quando ‘Who’ é o Sujeito da Cláusula:

Neste caso, ‘who’ substitui o sujeito da cláusula relativa.

  • Exemplo: ‘The woman who lives next door is a doctor.’ (A mulher que mora ao lado é médica.)
    Aqui, ‘who’ se refere a ‘the woman’ e é o sujeito de ‘lives’.
  • Exemplo: ‘He’s the student who won the scholarship.’ (Ele é o estudante que ganhou a bolsa de estudos.)
    ‘Who’ se refere a ‘the student’ e é o sujeito de ‘won’.

Quando ‘Who’ é o Objeto da Cláusula:

Embora ‘whom’ seja formalmente correto para o objeto, ‘who’ é muito mais comum na fala e na escrita informal. ‘Whom’ é geralmente reservado para contextos muito formais ou após preposições.

  • Exemplo: ‘The man who I saw at the party was very friendly.’ (O homem que eu vi na festa era muito amigável.)
    Aqui, ‘who’ se refere a ‘the man’, mas ‘I’ é o sujeito de ‘saw’. ‘The man’ é o objeto.

‘WHICH’: A Versatilidade Para Coisas, Animais e Frases Inteiras

‘Which’ é usado para se referir a coisas, animais ou até mesmo a uma ideia ou frase inteira. É crucial notar que ‘which’ é o pronome preferencial para cláusulas não definidoras, independentemente de se referir a pessoas ou coisas (neste último caso, referindo-se a uma ideia, não a uma pessoa em si).

Para Coisas e Animais (Definidoras e Não Definidoras):

  • Exemplo (Definidora): ‘This is the book which I told you about.’ (Este é o livro sobre o qual eu te falei.)
    A informação é essencial para identificar o livro.
  • Exemplo (Não Definidora): ‘My car, which is very old, broke down yesterday.’ (Meu carro, que é muito velho, quebrou ontem.)
    A informação sobre a idade do carro é adicional; a frase ‘My car broke down yesterday’ já faz sentido. Note as vírgulas.

Para Frases Inteiras ou Ideias:

Quando ‘which’ se refere a uma situação completa ou a uma parte anterior da frase, ele sempre introduz uma cláusula não definidora (com vírgulas).

  • Exemplo: ‘She got promoted, which made her very happy.’ (Ela foi promovida, o que a deixou muito feliz.)
    ‘Which’ se refere ao fato de ela ter sido promovida.

‘THAT’: O Coringa Essencial (Apenas Para Cláusulas Definidoras!)

‘That’ é um pronome relativo extremamente comum e pode ser usado para se referir a pessoas, coisas ou animais. No entanto, há uma regra de ouro: ‘that’ só pode ser usado em cláusulas definidoras. Ou seja, nunca use ‘that’ após uma vírgula!

Substituindo ‘Who’ ou ‘Which’ em Cláusulas Definidoras:

  • Exemplo (Pessoa): ‘He’s the student that won the scholarship.’ (Ele é o estudante que ganhou a bolsa de estudos.)
    Aqui, ‘that’ substitui ‘who’ e é perfeitamente aceitável, pois é uma cláusula definidora.
  • Exemplo (Coisa): ‘This is the book that I told you about.’ (Este é o livro sobre o qual eu te falei.)
    Aqui, ‘that’ substitui ‘which’ e é igualmente correto em uma cláusula definidora.

A Grande Diferença: Definidoras vs. Não Definidoras em Detalhes

Compreender a distinção entre esses dois tipos de cláusulas é a chave para usar ‘who’, ‘which’ e ‘that’ corretamente. Veja a tabela comparativa:

Característica Cláusula Definidora (Defining) Cláusula Não Definidora (Non-defining)
Informação Essencial para o significado da frase. Sem ela, a frase muda de sentido ou fica incompreensível. Adicional, um extra. A frase principal mantém seu significado mesmo sem a cláusula.
Vírgulas NUNCA usa vírgulas. SEMPRE usa vírgulas para isolar a cláusula.
Pronomes Aceitos who, which, that (ou omitido se for objeto). who, which (NUNCA that).
Exemplo ‘The student who/that passed the exam got a prize.’ (Qual estudante? Aquele que passou.) ‘My brother, who lives in London, visited me.’ (Tenho um irmão, e ele mora em Londres.)

Quando Omitir o Pronome Relativo?

Você pode omitir ‘who’, ‘which’ ou ‘that’ em cláusulas definidoras quando eles funcionam como objeto da cláusula relativa. Isso é muito comum na fala e na escrita informal.

  • Exemplo: ‘This is the book (which/that) I told you about.’ (Este é o livro que eu te falei.)
    (‘I’ é o sujeito, ‘book’ é o objeto. O pronome pode ser omitido.)
  • Exemplo: ‘The man (who/that) I saw at the party was very friendly.’ (O homem que eu vi na festa era muito amigável.)
    (‘I’ é o sujeito, ‘man’ é o objeto. O pronome pode ser omitido.)

Atenção: Você NUNCA pode omitir o pronome relativo se ele for o sujeito da cláusula relativa.

  • Incorreto: ‘The woman lives next door is a doctor.’
  • Correto: ‘The woman who lives next door is a doctor.’

Preposições com Pronomes Relativos

Quando uma preposição está envolvida, há duas estruturas possíveis:

  1. Formal: A preposição vem antes do pronome relativo (neste caso, ‘whom’ ou ‘which’ são usados).
  2. Informal: A preposição fica no final da cláusula.
  • Exemplo (Formal): ‘This is the person to whom I wrote the letter.’
  • Exemplo (Informal): ‘This is the person who/that I wrote the letter to.’
  • Exemplo (Formal): ‘The problem about which we spoke has been resolved.’
  • Exemplo (Informal): ‘The problem (which/that) we spoke about has been resolved.’

Erros Comuns e Como Evitá-los

  • Usar ‘that’ em cláusulas não definidoras: Lembre-se, ‘that’ NUNCA aparece após uma vírgula.
  • Confundir ‘who’ e ‘which’: ‘Who’ para pessoas, ‘which’ para coisas/animais/ideias.
  • Esquecer as vírgulas: A ausência ou presença de vírgulas muda completamente o significado da frase (e a escolha do pronome).
  • Omitir o pronome quando ele é o sujeito: Somente pode ser omitido se for objeto.

Dominar ‘who’, ‘which’ e ‘that’ é um passo significativo para aprimorar sua fluência e precisão em inglês. Pratique com exemplos, preste atenção à pontuação e logo você estará usando essas cláusulas com confiança e naturalidade. Não se esqueça: a prática leva à perfeição!