Worstelt u ook regelmatig met de Engelse grammatica, en dan met name met de keuze tussen een gerundium of een infinitief? U bent absoluut niet de enige! Veel Nederlandstalige studenten en professionals struikelen over dit fundamentele, maar tegelijkertijd verraderlijke aspect van de Engelse taal. Het correct toepassen van deze werkwoordsvormen kan het verschil betekenen tussen een vloeiende, natuurlijke zin en een ongemakkelijke, foutieve constructie. Maar vrees niet! Deze uitgebreide gids duikt diep in de wereld van het gerundium en de infinitief, ontrafelt hun vormen, verkent hun diverse gebruiksscenario’s en belicht de cruciale verschillen die u moet kennen om uw Engelse taalvaardigheid naar een hoger niveau te tillen. Bereid u voor om voor eens en altijd duidelijkheid te scheppen in deze complexe materie.

Wat zijn het Gerundium en de Infinitief?

Voordat we de diepte ingaan, is het essentieel om de basisdefinities helder te hebben:

  • Het Gerundium: Dit is een werkwoordsvorm die eindigt op -ing en functioneert als een zelfstandig naamwoord. Denk aan zinnen als ‘Swimming is good for you‘ of ‘I enjoy reading‘. Hier fungeert ‘swimming’ als onderwerp en ‘reading’ als lijdend voorwerp.
  • De Infinitief: Dit is de basisvorm van een werkwoord, vaak voorafgegaan door ‘to‘ (de ’to-infinitief’), maar soms ook zonder ’to’ (de ‘kale infinitief’). Voorbeelden zijn ‘to run‘, ‘to eat‘ of na een modaal werkwoord ‘I can swim‘.

De Vormen van het Gerundium

Het gerundium is niet zo eenduidig als het lijkt. Er zijn verschillende vormen, afhankelijk van de tijd en de activiteit (actief of passief):

  • Present Gerund (Actief): werkwoord + -ing
    Voorbeeld: Swimming is my favorite sport. (Zwemmen is mijn favoriete sport.)
  • Perfect Gerund (Actief): having + voltooid deelwoord
    Wordt gebruikt om aan te geven dat de actie van het gerundium voorafging aan de actie van het hoofdwerkwoord.
    Voorbeeld: He apologized for having forgotten her birthday. (Hij verontschuldigde zich dat hij haar verjaardag was vergeten.)
  • Passive Gerund: being + voltooid deelwoord
    Voorbeeld: She dislikes being told what to do. (Ze houdt er niet van dat haar wordt verteld wat ze moet doen.)
  • Perfect Passive Gerund: having been + voltooid deelwoord
    Voorbeeld: He resented having been criticized in public. (Hij nam het kwalijk dat hij in het openbaar was bekritigd.)

De Vormen van de Infinitief

Ook de infinitief kent diverse vormen, die nuances in tijd en stem overbrengen:

  • Present Infinitief (Actief): to + basisvorm van het werkwoord (of kale infinitief)
    Voorbeeld: I want to learn English. (Ik wil Engels leren.) / I can speak English. (Ik kan Engels spreken – kale infinitief na modaal werkwoord)
  • Perfect Infinitief (Actief): to have + voltooid deelwoord
    Wordt gebruikt om een actie uit te drukken die voorafging aan de actie van het hoofdwerkwoord, of om een onvervulde wens/mogelijkheid uit het verleden aan te geven.
    Voorbeeld: He claims to have seen a ghost. (Hij beweert een spook te hebben gezien.)
  • Passive Infinitief: to be + voltooid deelwoord
    Voorbeeld: The problem is to be solved quickly. (Het probleem moet snel worden opgelost.)
  • Perfect Passive Infinitief: to have been + voltooid deelwoord
    Voorbeeld: He was lucky to have been chosen for the role. (Hij had geluk dat hij voor de rol was gekozen.)

Wanneer Gebruik Je Het Gerundium?

Het gerundium heeft specifieke toepassingen die u goed moet onthouden:

  • Als Onderwerp of Lijdend Voorwerp van een zin:
    • Voorbeeld (onderwerp): Smoking is forbidden here. (Roken is hier verboden.)
    • Voorbeeld (lijdend voorwerp): I hate waiting. (Ik haat wachten.)
  • Na Voorzetsels: Dit is een van de meest consistente regels. Na elk voorzetsel volgt een gerundium.
    • Voorbeeld: He is good at drawing. (Hij is goed in tekenen.)
    • Voorbeeld: Thank you for helping me. (Bedankt voor het helpen.)
    • Voorbeeld: She left without saying goodbye. (Ze vertrok zonder gedag te zeggen.)
  • Na Bepaalde Werkwoorden: Een vaste lijst van werkwoorden wordt altijd gevolgd door een gerundium. Enkele veelvoorkomende zijn:
    • admit, advise, avoid, consider, deny, discuss, dislike, enjoy, finish, imagine, keep, mind, miss, postpone, practice, recommend, regret, risk, suggest, tolerate, understand.
    • Voorbeeld: I enjoy playing tennis. (Ik geniet van tennissen.)
    • Voorbeeld: He suggested going to the cinema. (Hij stelde voor om naar de bioscoop te gaan.)
  • Na Werkwoorden die een Fysieke Activiteit Beschrijven: Zoals go swimming, go fishing, go dancing.
    • Voorbeeld: Let’s go skiing this winter. (Laten we deze winter gaan skiën.)
  • Na Bepaalde Uitdrukkingen: Zoals it’s no use, it’s no good, there’s no point in, can’t help, can’t stand, be worth, look forward to.
    • Voorbeeld: It’s no use crying over spilled milk. (Het heeft geen zin te huilen om gemorste melk.)
    • Voorbeeld: I’m looking forward to seeing you. (Ik kijk ernaar uit je te zien.)

Wanneer Gebruik Je De Infinitief?

De infinitief heeft eveneens specifieke gebruiksregels:

  • Om een Doel of Reden Uit te Drukken: Vaak te vertalen als ‘om te’ of ‘om … te’.
    • Voorbeeld: I went to the shop to buy some bread. (Ik ging naar de winkel om brood te kopen.)
    • Voorbeeld: She studies hard to pass her exams. (Ze studeert hard om haar examens te halen.)
  • Na Bepaalde Werkwoorden: Een lijst van werkwoorden die altijd gevolgd worden door de infinitief.
    • agree, appear, arrange, ask, attempt, choose, decide, demand, expect, fail, hope, learn, manage, offer, plan, prepare, pretend, promise, refuse, seem, threaten, want, wish.
    • Voorbeeld: I decided to stay home. (Ik besloot thuis te blijven.)
    • Voorbeeld: They hope to visit Paris next year. (Ze hopen volgend jaar Parijs te bezoeken.)
  • Na Bijvoeglijke Naamwoorden: Vooral bij bijvoeglijke naamwoorden die een emotie, mening of moeilijkheidsgraad uitdrukken.
    • Voorbeeld: It’s difficult to understand. (Het is moeilijk te begrijpen.)
    • Voorbeeld: I’m happy to help. (Ik ben blij te helpen.)
  • Na Vraagwoorden: Zoals who, what, where, when, why, how, als ze een werkwoord volgen.
    • Voorbeeld: I don’t know what to do. (Ik weet niet wat ik moet doen.)
    • Voorbeeld: Can you tell me how to get there? (Kunt u mij vertellen hoe ik daar kom?)
  • Na too en enough:
    • Voorbeeld: He is too young to drive. (Hij is te jong om te rijden.)
    • Voorbeeld: She is smart enough to pass the exam. (Ze is slim genoeg om het examen te halen.)
  • Na Werkwoorden van Waarneming (met object): Zoals see, hear, feel, watch, notice, wanneer de gehele actie wordt waargenomen (kale infinitief).
    • Voorbeeld: I saw him leave the building. (Ik zag hem het gebouw verlaten.)
  • Na Modale Werkwoorden: Altijd de kale infinitief (zonder ’to’).
    • Voorbeeld: You should study harder. (Je zou harder moeten studeren.)

De Cruciale Verschillen: Gerundium versus Infinitief

De grootste uitdaging ontstaat wanneer werkwoorden door zowel een gerundium als een infinitief kunnen worden gevolgd. Hier is het cruciaal om te begrijpen of de betekenis verandert.

Werkwoorden met een Verschil in Betekenis

Sommige werkwoorden kunnen door beide vormen worden gevolgd, maar de betekenis van de zin verandert drastisch:

  • Stop:
    • stop + gerundium (stoppen met een activiteit): He stopped smoking. (Hij is gestopt met roken.)
    • stop + infinitief (stoppen om iets anders te doen): He stopped to smoke. (Hij stopte om te roken.)
  • Remember:
    • remember + gerundium (zich iets herinneren dat in het verleden is gebeurd): I remember meeting him before. (Ik herinner me dat ik hem eerder heb ontmoet.)
    • remember + infinitief (iets niet vergeten te doen, een taak): Remember to lock the door. (Vergeet niet de deur op slot te doen.)
  • Forget:
    • forget + gerundium (iets vergeten dat in het verleden is gebeurd): I’ll never forget visiting Rome. (Ik zal nooit vergeten Rome te bezoeken.)
    • forget + infinitief (iets niet doen wat je van plan was): He forgot to call his mother. (Hij vergat zijn moeder te bellen.)
  • Try:
    • try + gerundium (experimenteren met een methode om een probleem op te lossen): If you can’t sleep, try drinking some warm milk. (Als je niet kunt slapen, probeer dan wat warme melk te drinken.)
    • try + infinitief (een poging doen, je best doen): I will try to learn Spanish. (Ik zal proberen Spaans te leren.)
  • Regret:
    • regret + gerundium (spijt hebben van iets dat is gebeurd): I regret telling her the secret. (Ik heb er spijt van dat ik haar het geheim heb verteld.)
    • regret + infinitief (spijt hebben dat je iets moet aankondigen/doen, formeler): We regret to inform you that… (Het spijt ons u te moeten informeren dat…)

Werkwoorden die Beide Toelaten zonder Betekenisverschil

Gelukkig zijn er ook werkwoorden waarbij de keuze tussen gerundium en infinitief nauwelijks tot geen betekenisverschil oplevert, hoewel het gerundium vaak iets informeler klinkt:

  • begin, start, continue, like, love, hate, prefer.
  • Voorbeeld: I love swimming / I love to swim. (Ik hou van zwemmen.)
  • Voorbeeld: It started raining / It started to rain. (Het begon te regenen.)

Samenvattende Tabel: Gerundium vs. Infinitief Na Werkwoorden

Alleen Gerundium Alleen Infinitief Beide (geen betekenisverschil) Beide (betekenisverschil)
enjoy, finish, avoid, mind, suggest, deny, admit, risk, postpone, practice want, decide, agree, hope, learn, promise, refuse, seem, expect, plan, manage begin, start, continue, like, love, hate, prefer stop, remember, forget, try, regret, go on

Praktische Tips voor Nederlandstaligen

De beste manier om deze regels onder de knie te krijgen, is door veel te oefenen en blootgesteld te worden aan authentiek Engels:

  • Lees veel: Let bewust op de constructies met gerundia en infinitieven in boeken, artikelen en online teksten.
  • Luister aandachtig: Oefen met luisteren naar native speakers in films, series, podcasts en gesprekken. Probeer te herkennen welke vorm zij gebruiken.
  • Maak oefeningen: Er zijn talloze online oefeningen die specifiek gericht zijn op dit onderwerp. Herhaling is de sleutel!
  • Spreek en schrijf: Probeer de regels actief toe te passen in uw eigen spreek- en schrijfvaardigheid. Fouten maken hoort bij het leerproces.

Met deze uitgebreide kennis en de juiste oefening zult u merken dat de keuze tussen een gerundium en een infinitief steeds intuïtiever wordt. Succes met uw verdere ontwikkeling in de Engelse taal!